38. Nichiren (1222-1282 dC)

Nichiren Shonin é o fundador do Budismo Nichiren. Ele começou a declarar e ensinar publicamente o canto de Namu Myoho Renge Kyo em 28 de abril de 1253, após muitos anos de estudo e contemplação. Suas críticas fortemente formuladas aos budistas que negligenciaram ou deturparam o Sutra de Lótus lhe renderam a inimizade tanto do establishment budista quanto do xogunato que os patrocinava. Ele sofreu quatro grandes e várias perseguições menores em suas mãos, mas Nichiren nunca cedeu porque sabia que era o Sutra de Lótus que poderia despertar as pessoas para a possibilidade de alcançar o estado de Buda e ver que este mundo em si é a terra pura do Eterno Buda Shakyamuni. . Foi durante o seu exílio na Ilha do Sado, em 25 de abril de 1273, que Nichiren escreveu o Kanjin Honzon Sho que descrevia a forma que o Omandala deveria assumir. Em 8 de julho do mesmo ano inscreveu pela primeira vez a Omandala. A Mandala Shutei foi inscrita em março de 1280, e é a mandala que Nichiren cantou antes de falecer na casa de Munenaka Ikegami em 13 de outubro de 1282.

A autoavaliação de Nichiren pode ser encontrada ao longo de seus escritos. No Kembutsu Mirai-ki (Testemunho da Predição do Buda) ele afirma que é um praticante do Sutra de Lótus (Hoke-kyo no gyoja). Isto significa que ele é aquele que pratica o Sutra de Lótus tal como ele prega e que experimenta e assim cumpre as previsões do Buda para a Era Final do Dharma encontradas no Sutra de Lótus. Além disso, ele afirma que é uma pessoa comum no segundo dos seis estágios de prática do T’ient-t’ai, pelo qual se atinge o estado de Buda. Esse estágio é chamado de “compreensão nocional” (myoji-soku) porque envolve ouvir o Dharma Maravilhoso pela primeira vez e ter fé nele. Nichiren iguala isso ao primeiro dos cinco estágios de prática a serem empreendidos após a morte do Buda, que é o estágio de regozijo ao ouvir o sutra. Então, em um nível, Nichiren se vê no mesmo nível que todos os outros que estão ouvindo o Sutra de Lótus e tendo fé nele na Era Final do Dharma. No Kaimoku-sho (Abra seus olhos para o Ensinamento de Lótus), Nichiren ainda afirma que ele próprio deve ter caluniado o Sutra de Lótus e perseguido seus praticantes em suas vidas passadas, e que agora ele estava recompensando seus pecados ao sofrer várias perseguições. pelo bem do Sutra de Lótus em sua vida atual. Esta seria a posição de muitos daqueles que inicialmente se opuseram a ele e depois se converteram, ou que o seguiam e também se perguntavam por que tinham de passar por tais dificuldades. Assim, de muitas maneiras, Nichiren se via como o “homem comum” na Última Era da Degeneração.

Após o Exílio de Sado, entretanto, Nichiren também começou a se considerar a aparência do Bodhisattva da Prática Superior, na medida em que cumpria o papel de mensageiro do Buda na Era Final do Dharma. Nichiren acreditava que no capítulo 21, o Buda Shakyamuni encomendou especificamente a Prática Superior do Bodhisattva e os Bodhisattvas da Terra para difundir o Odaimoku, a prática essencial do Sutra de Lótus, na Era Posterior. Como ninguém mais apareceu para fazer isso, Nichiren concluiu que ele era o precursor das Práticas Superiores do Bodhisattva ou talvez o próprio bodhisattva. Na Carta de Explicação de Yorimoto, Nichiren escreve na pessoa de seu próprio discípulo Shijo Kingo, que está tentando explicar sua fé no Sutra de Lótus e nos ensinamentos de Nichiren ao seu senhor feudal. Nessa carta, Nichiren diz de si mesmo: “… se o ensinamento do sutra estiver correto, Nichiren Shonin é uma reencarnação do Bodhisattva Visistacaritra (Prática Superior), um praticante do Sutra de Lótus e um discípulo direto do Sutra Original e Eterno Buda Sakyamuni (que alcançou o estado de Buda no passado mais remoto, de acordo com a parte essencial do Sutra de Lótus). Nichiren Shonin é um grande mestre líder no início do quinto período de 500 anos após a extinção do Buda.” (A Carta de Shimoyama)

Mais frequentemente, porém, Nichiren simplesmente sugere o relacionamento com a Prática Superior do Bodhisattva e estende o relacionamento com os Bodhisattvas da Terra a todos aqueles que praticam Odaimoku. O Shoho jisso-sho (Verdadeiro Aspecto de Todos os Fenômenos) fornece um exemplo muito bom disso: “Só Nichiren assumiu a liderança na execução da tarefa dos Bodhisattvas da Terra. Ele pode até ser um deles. Se Nichiren for para ser contado entre os Bodhisattvas da Terra, então o mesmo devem acontecer com seus discípulos e apoiadores leigos.” Mais tarde, no mesmo escrito, ele diz: “Se você pensa da mesma forma que Nichiren, você deve ser um Bodhisattva da Terra, não há a menor dúvida de que você foi um discípulo do Buda Shakyamuni desde o passado mais remoto.”

Assim, Nichiren se considerava uma pessoa comum que estava cumprindo a missão da Prática Superior do Bodhisattva para a Era Posterior, e como a Prática Superior do Bodhisattva, aparecendo para demonstrar como as pessoas comuns podem defender o Sutra de Lótus na Era Posterior. Sua posição na mandala é indicativa da posição de todos nós que estamos diante do Eterno Buda Shakyamuni e temos fé no Maravilhoso Dharma, participando assim da Cerimônia no Ar.

Além disso, Nichiren também pensava em si mesmo como tendo recebido duas transmissões – uma externa ou histórica, e uma interna ou espiritual. O exterior é mencionado no final do Kembutsu Mirai-ki, onde ele afirma: “Eu, Nichiren, da província de Awa, recebi graciosamente o ensinamento do Sutra de Lótus de três mestres (Buda Sakyamuni, T’ien-t’ai e Dengyo) e espalhá-lo na Era Final da Degeneração. Portanto, eu me acrescento aos três mestres, chamando-nos de “quatro mestres em três terras.'” (Escritos de Nichiren Shonin, p.178) Esta é a linha de transmissão. que vai do histórico Buda Shakyamuni aos ensinamentos Madhyamika de Nagarjuna, passando pelos ensinamentos T’ien-t’ai de Chih-i, Miao-lo e Saicho, e finalmente até Nichiren Shonin que a princípio agiu como um reformador que estava tentando restaurar os ensinamentos autênticos da escola histórica T’ien-t’ai. A dívida de Nichiren para com esta transmissão histórica daqueles que ensinaram e transmitiram o Sutra de Lótus através dos tempos é indicada pelo “gráfico de linhagem” na parte inferior do livro. a mandala e talvez seja significativo que o nome de Nichiren esteja entre eles.

Mas há também o interno que é a transmissão direta do Maravilhoso Dharma do Eterno e Original Buda Shakyamuni para seus discípulos originais, os Bodhisattvas da Terra, no capítulo 21 do Sutra de Lótus. Em Kanjin Honzon-sho (Um tratado que revela a contemplação espiritual e o mais venerável), Nichiren escreve:

“A manifestação dos dez poderes divinos no vigésimo primeiro capítulo sobre os ‘Poderes Divinos’ é para transmitir os cinco caracteres de myo, ho, ren, ge e kyo aos quatro bodhisattvas Prática Superior, Prática Ilimitada, Prática Pura e Prática Constantemente Estabelecida, representando a hoste de bodhisattvas que surgiram do subsolo.” Mais tarde, na mesma obra, ele diz: “Então, pela primeira vez, aqueles bodhisattvas do subsolo aparecem neste mundo tentando encorajar pessoas ignorantes a tomarem os cinco caracteres de myo, ho, ren, ge e kyo, o excelente remédio do Última Era.” Ele também diz: “Afinal, a tarefa de estabelecer o verdadeiro honzon foi reservada aos bodhisattvas do subsolo aos quais foi confiada a propagação do Sutra de Lótus na Era Posterior.”

Visto que Nichiren foi quem primeiro propagou o Odaimoku e estabeleceu o verdadeiro honzon, deve-se concluir que Nichiren acreditava que ele era capaz de fazê-lo porque em sua verdadeira identidade como Bodhisattva da Prática Superior, o Eterno Buda Shakyamuni havia transmitido diretamente os ensinamentos a ele, de modo que que ele poderia atuar como o mensageiro do Buda na Era Posterior. A este respeito, Nichiren transcendeu a escola histórica T’ien-t’ai na medida em que ensinava o que estava reservado aos Bodhisattvas da Terra na Era Final do Dharma. Neste sentido, Nichiren é o primeiro receptor e transmissor direto de Namu Myoho Renge Kyo a aparecer na Era Posterior, e talvez seja significativo que o nome de Nichiren esteja diretamente abaixo do Odaimoku, onde está em posição de recebê-lo e proclamá-lo diretamente.