28. Dai Ryu-o – Naga-raja – Rei Dragão

Os nagas são um dos oito tipos de seres sobrenaturais que reverenciam e protegem o Dharma. Os nagas são os dragões ou serpentes que vivem no fundo do oceano e controlam as marés, o fluxo dos rios e a chuva. O Guia Iconográfico Flammarion: Budismo descreve os nagas da seguinte forma:

“Na verdade, são serpentes, símbolos dos poderes ctônicos associados ao elemento água. Especialmente na Índia, eles eram considerados guardiões dos tesouros da terra. Embora sejam divindades menores, são seres poderosos, que se acredita possuírem todos os Segundo a lenda, eles levaram o grande filósofo budista Nagarjuna para seu reino, onde ele redescobriu os textos perdidos de Prajnaparamita – os Sutras da Perfeição da Sabedoria, os textos fundamentais da filosofia budista Mahayana…Essas divindades ctônicas foram adotadas pelo Budismo desde o início . A lenda afirma que um rei dos Nagas, chamado Elapatra, se disfarçou de rei humano para ouvir um sermão do Buda. Reis dos Nagas são retratados no nascimento do Buda Sakyamuni. Diz-se que um deles, chamado Mucilinda, ter abrigado o Buda meditante durante uma grande tempestade e chuva torrencial, cercando-o com as espirais do seu corpo e formando um toldo protetor com o seu capuz; as imagens que retratam este episódio são numerosas na arte budista, especialmente no Sudeste Asiático.”

Oito reis dragões estiveram presentes no ensinamento do Sutra de Lótus: Nanda, Upananda, Sagara, Vasuki, Taksaka, Anavatapta, Manasvin e Utpalaka. No capítulo 12, o capítulo “Devadatta”, Manjushri Bodhisattva retorna do palácio do Rei Dragão Sagara no oceano onde estava ensinando o Sutra de Lótus. Ele então apresenta todos os inúmeros bodhisattvas que ele ensinou, incluindo a filha de oito anos do rei dragão. A filha do rei dragão então demonstra a obtenção instantânea do estado de Buda. A obtenção do estado de Buda pela filha do Rei Dragão Sagara é a única vez nos sutras que um contemporâneo do Buda Shakyamuni atinge o estado de Buda durante o curso de seus ensinamentos.

Segundo a tradição, um dos guardiões do Templo Kuonji no Monte Minobu é Shichimen Daimyojin, o dragão que reside no vizinho Monte Shichimen. A lenda diz que uma bela mulher costumava assistir às palestras de Nichiren no Monte Minobu. Um dia, ele perguntou quem ela era e ela explicou que era o espírito do Monte. Shichimen. Nichiren, entretanto, percebeu que ela era na verdade um dragão e a fez prometer ser a guardiã do Templo Kuonji.