29. Kishimojin (Hariti)

Hariti, cujo nome significa “ladrão de crianças”, é uma mulher yaksha, ou yakshini, que veio originalmente da cidade de Rajagriha. Os yakshas são um dos oito tipos de seres sobrenaturais que reverenciam e protegem o Dharma. Os yakshas são uma espécie de demônio ou espírito comedor de carne que compõem o exército do rei guardião Vaishravana. Originalmente, os yakshas apareciam como espíritos das árvores, das florestas e até das aldeias; mas eles também tinham um lado feroz e, em seu aspecto mais demoníaco, passaram a ser chamados de rakshasas. Eles estão contados entre os fantasmas famintos. O marido de Hariti é Pancika, um dos 28 generais yaksha de Vaishravana. Ele é o pai de seus 500 filhos. Diz-se também que ela tem 10 filhas que são consideradas rakshasas, o que mostra como as classificações yaksha e rakshasa são intercambiáveis.

Hariti estava obcecada em comer os filhos de Rajagriha e, eventualmente, até mesmo seu irmão, o benevolente guardião yaksha de Rajagriha, e seu marido Pancika não conseguiram impedi-la. Nem o Rei Bimbisara nem mesmo os devas foram capazes de detê-la, então, em desespero, os habitantes da cidade recorreram ao Buda Shakyamuni. O Buda então visitou a casa dela enquanto ela estava fora e usou seus poderes sobrenaturais para esconder seu filho mais novo sob sua tigela de esmolas. Quando Hariti voltou e não conseguiu encontrar seu filho, ela ficou perturbada e finalmente procurou o Buda. O Buda então apontou para ela que se ela se sentia tão mal por ter perdido pelo menos um filho entre 500, ela deveria considerar o quão mal os pais de Rajagriha devem se sentir quando ela tira seus filhos quando eles têm tão poucos, para começar. Ao ouvir isso, Hariti sentiu remorso e compaixão por aqueles que havia prejudicado. Ela se arrependeu de suas ações; refugiou-se no Buda, no Dharma e na Sangha; tomou os cinco preceitos principais; e jurou proteger o povo de Rajagriha. O Buda Shakyamuni então devolveu-lhe seu filho mais novo. Em troca, o Buda fez com que seus monges, a partir de então, fizessem uma oferta simbólica de sua comida aos fantasmas famintos. Hariti passou a ser considerada uma protetora de crianças e mulheres que dão à luz, bem como uma protetora do Dharma, e sua imagem gentil como uma “doadora de filhos” às vezes fazia com que ela fosse confundida com o Bodhisattva Avalokiteshvara.

Hariti aparece no capítulo 26 do Sutra de Lótus junto com suas dez filhas para oferecer dharanis pela proteção do professor do Sutra de Lótus.