32. Namu Ryuju Bosatsu – Nagarjuna Bodhisattva

Séculos II-III dC – Pouco se sabe sobre a vida de Nagarjuna. Ele era supostamente um brâmane do sul da Índia que se converteu ao budismo e depois ao budismo Mahayana. Algumas fontes dizem que ele estudou e mais tarde lecionou na universidade budista de Nalanda, onde hoje é Bihar, na Índia. Diz-se também que ele recuperou os sutras Mahayana, especificamente os sutras Prajnaparimita, dos nagas. Nagarjuna foi o fundador da escola Madhyamika do Budismo Mahayana, que enfatizava o ensino do vazio e um sistema de dialética do Caminho do Meio que mostrava a insustentabilidade de manter visões substancialistas.

Nagarjuna é considerado o décimo quarto patriarca depois do Buda Shakyamuni, de acordo com uma obra chinesa do final do século V chamada Uma História da Transmissão do Tesouro do Dharma. Foi supostamente uma tradução de um

Original em sânscrito, mas isso nunca foi provado. Nesse escrito, é dada uma linhagem de patriarcas budistas, começando com Mahakashyapa, continuando com Ananda e terminando com Aryasimha, o vigésimo quarto patriarca. Esta lista aparece no prefácio de The Great Calming and Contemplation (Jap. Maka Shikan) de Chih-i e tornou-se parte da tradição T’ien-t’ai. Neste sistema, a linhagem termina com Aryasimha. Mais tarde, esta se tornou a base para a lendária linhagem Zen de 28 patriarcas indianos, que se estendeu a mais quatro patriarcas indianos, dos quais Bodhidharma foi o último. A maioria das escolas do Budismo Mahayana do Leste Asiático tenta traçar suas linhagens até Nagarjuna ou pelo menos encontrar precedentes para seus ensinamentos e práticas nas obras atribuídas a ele. Seu trabalho mais importante é o Mula Madhyamika-karika (Jpn. Chu Ron), que é a base principal para o ensinamento Madhyamikan sobre o vazio e o Caminho do Meio entre as visões da existência e da inexistência. Este trabalho inspirou o ensinamento de Chih-i sobre as Três Verdades da vacuidade, da provisoria e do Caminho do Meio. O Mahaprajnaparamita-shastra (Jpn. Daichido Ron) também teve grande influência no Budismo T’ien-t’ai. É um comentário sobre o Sutra da Perfeição da Sabedoria em 100.000 Linhas e apenas a tradução Kumarajiva ainda existe. A maioria dos estudiosos acredita que pode ter sido escrito por Kumarajiva e não por Nagarjuna. Em qualquer caso, é uma obra que descreve de forma abrangente os ensinamentos e práticas do Budismo Mahayana, e também contém passagens em louvor ao Sutra de Lótus como o ensinamento mais elevado do Buda Shakyamuni.