34. Namu Dengyo Daishi

Grande Mestre Dengyo, também conhecido como Saicho 767-822 dC – Saicho foi o fundador da escola japonesa Tendai. Ele foi ordenado aos 19 anos em 785 e imediatamente retirou-se para o Monte. Lá ele passou seu tempo meditando, recitando e copiando sutras e estudando a escrita de Chih-i. Em 804 foi enviado pela corte imperial à China junto com seu discípulo e tradutor Gishin (781-833), e lá pôde passar nove meses estudando o budismo T’ien-t’ai com Tao-sui, o sétimo patriarca. da escola T’ien-t’ai, e Hsing-man, que também foi discípulo direto de Chan-jan. Parte desse tempo foi gasto no próprio Monte. Hiei. Saicho também recebeu os preceitos do bodhisattva do Brahma Net Sutra de Tao-sui, algum treinamento limitado no Budismo esotérico e uma transmissão na escola Cabeça de Boi do Budismo Ch’an. Ele retornou ao Japão em 805 e montou duas trilhas de estudo no Monte. Hiei – uma para a prática do budismo esotérico e outra para a prática da meditação. De 809 a 816, Saicho e Kukai trocaram ensinamentos e assistência. Mas o relacionamento rompeu quando Kukai exigiu que Saicho se tornasse seu discípulo se quisesse estudar o Budismo esotérico em profundidade, e mais tarde quando um dos discípulos de Saicho se recusou a retornar ao Monte. Hiei porque preferia estudar o Budismo Shingon com Kukai. Saicho também é conhecido pelo debate por meio de cartas e tratados que conduziu com o sacerdote Hosso Tokuitsu a partir de 817. Saicho defendeu a universalidade da natureza búdica contra a teoria Hosso de que as pessoas têm naturezas inerentes diferentes e que apenas alguns podem atingir o estado de Buda, enquanto outros podem não ser capazes de atingir qualquer tipo de iluminação.

Este debate só terminou com a morte de Saicho. A partir de 818, Saicho começou a fazer lobby na corte imperial para o estabelecimento de uma plataforma de preceitos Mahayana (kaidan) no Monte. Hiei com base nos preceitos Mahayana do Brahma Net Sutra. A permissão só foi concedida uma semana após sua morte. Saicho morreu em 822. Gishin tornou-se seu sucessor e o segundo patriarca da escola japonesa Tendai. Em 823, a Saga do Imperador renomeou o templo no Monte. Hiei Enryakuji. Em 866, o imperador Seiwa concedeu o nome Dengyo Daishi a Saicho. Esta foi a primeira vez que um imperador recebeu o título de Daishi (Grande Mestre).